Le café

Les Origines et les Légendes

Bien que les origines exactes du café restent incertaines, plusieurs légendes racontent sa découverte.

La plus célèbre met en scène un berger éthiopien nommé Kaldi. Vers le IXe siècle, il aurait remarqué que ses chèvres devenaient particulièrement énergiques et joyeuses après avoir mangé les baies rouges d'un arbuste inconnu.

Il aurait alors cueilli ces baies et les aurait apportées à un moine.

D'abord sceptique, le moine jeta les fruits au feu.

L'odeur délicieuse qui s'en dégagea l'incita à en faire une boisson, qui l'aida à rester éveillé pendant ses longues veilles de prière.

Voici une image qui illustre la découverte historique du café, inspirée de la légende du berger Kaldi en Éthiopie.

L'expansion dans le monde musulman

À partir de l'Éthiopie, le café s'est propagé vers la péninsule arabique, notamment au Yémen, où sa culture a été maîtrisée au XVe siècle.

La ville de Moka est devenue un port de commerce majeur pour le café.

Les premières traces de consommation de café en tant que boisson remontent au XVe siècle dans les monastères soufis du Yémen. Le café, appelé "qahwah" (ce qui signifie "l'excitant" en arabe), était apprécié pour ses effets stimulants qui aidaient à la concentration et à la prière.

La boisson gagne rapidement en popularité et les premiers "qahveh-khaneh" (maisons de café) ouvrent leurs portes à la Mecque, à Médine, puis à Damas et à Alep au début du XVIe siècle.

Ces lieux deviennent de véritables centres de vie sociale, d'échanges intellectuels et culturels, où les hommes se rassemblent pour discuter, jouer aux échecs et écouter de la musique ou des lectures.

Voici une autre image qui illustre l'histoire du café, montrant une maison de café ottomane au XVIIe siècle, un lieu d'échanges et de socialisation.

La conquête de l'Europe

L'introduction du café en Europe est attribuée aux commerçants vénitiens qui l'importent en Occident au début du XVIIe siècle.

Le café est d'abord accueilli avec méfiance, certains le surnommant le "vin de l'Islam".

On raconte que le pape Clément VIII aurait goûté la boisson et, la trouvant délicieuse, l'aurait "baptisée", la rendant ainsi acceptable pour les chrétiens.

Le premier café européen ouvre à Venise en 1645. La mode se répand rapidement.

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À Londres, les "coffee houses" deviennent des centres de débats intellectuels, de commerce et de politique. Le célèbre Lloyd's of London, une des plus anciennes compagnies d'assurance, a d'ailleurs vu le jour dans un café.

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À Paris, le Procope, ouvert en 1686, devient le rendez-vous des philosophes des Lumières et des penseurs comme Voltaire et Diderot.

Voici une autre image qui illustre l'histoire du café, représentant un café parisien du XVIIIe siècle, lieu de rencontre des philosophes et des intellectuels du Siècle des Lumières.

À Vienne, après le siège de la ville par les Ottomans en 1683, un soldat polonais récupère des sacs de café abandonnés et fonde le premier café de la ville, marquant le début d'une riche tradition viennoise.

Les puissances coloniales européennes, comme les Hollandais, les Français et les Anglais, ont introduit la culture du café dans leurs colonies à travers le monde, en particulier dans les "ceintures du café" des régions tropicales d'Asie, d'Amérique latine et d'Afrique.

Le Brésil est devenu le premier producteur mondial au XIXe siècle, une position qu'il détient encore aujourd'hui.

Au fil du temps, le café est passé d'une boisson de l'aristocratie à une boisson de masse.

L'invention du percolateur, de la machine à espresso et d'autres méthodes de préparation a démocratisé sa consommation. Aujourd'hui, l'industrie du café est un moteur économique mondial, et le café se déguste sous d'innombrables formes, du café turc traditionnel aux lattes modernes.

Le café continue d'être bien plus qu'une simple boisson , il est un symbole de convivialité, de rituel quotidien et un catalyseur pour les idées et les échanges à travers le monde.

L'univers du café d'aujourd'hui est riche et varié, bien au-delà du simple "noir" ou "au lait". Les boissons modernes sont souvent basées sur l'espresso, un concentré de café intense et crémeux, et se distinguent par les proportions de lait, de mousse de lait et d'eau qu'on y ajoute.

L'Espresso

C'est la base de la plupart des cafés que vous trouverez. Un espresso est une petite dose de café (environ 25 à 30 ml) obtenue en forçant de l'eau chaude à haute pression à travers du café moulu très finement. Il est reconnaissable à sa "crema", une mousse dorée et onctueuse qui recouvre la boisson et qui préserve ses arômes. L'espresso a une saveur intense et corsée.

Le Latte Macchiato

Contrairement à ce que beaucoup pensent, le latte macchiato n'est pas la même chose qu'un café latte.

Son nom italien signifie "lait taché". Il est préparé en trois couches distinctes .

 On verse d'abord le lait chaud mousseux dans un grand verre.

  On ajoute ensuite une dose d'espresso que l'on fait couler délicatement à travers le lait, créant ainsi la "tache" caractéristique.

 Le tout est surmonté d'une couche de mousse de lait.

Le latte macchiato est une boisson visuellement impressionnante, avec un goût plus doux et plus lacté que le café latte.

Le Café Crème

C'est un terme qui peut prêter à confusion. Historiquement en France, un "café crème" était simplement un café noir avec un peu de crème liquide.

Aujourd'hui, il peut aussi désigner une boisson d'origine suisse, aussi appelée "caffè crema" ou "schümli", qui est en réalité un espresso très allongé.

Il est préparé en laissant l'eau passer plus longtemps à travers la mouture, ce qui donne un café plus grand, mais moins fort qu'un americano, et surmonté d'une belle couche de crema.

Le Cappuccino

Composé d'un tiers d'espresso, d'un tiers de lait chaud et d'un tiers de mousse de lait. Il est réputé pour sa texture équilibrée et sa généreuse couche de mousse.

  Le Caffè Latte (ou simplement Latte) 

C'est une boisson plus grande et plus crémeuse que le cappuccino.

Il contient une dose d'espresso, beaucoup de lait chaud et seulement une fine couche de mousse de lait.

C'est le favori pour le "latte art".

  Le Flat White

Ce café est plus fort en goût que le latte.

Il est fait avec un double shot d'espresso et du lait chauffé à la vapeur, sans mousse de lait épaisse, ce qui lui donne une texture très veloutée et homogène.

 L'Americano 

C'est une boisson simple composée d'un espresso auquel on ajoute de l'eau chaude.

Il a un goût plus léger et se rapproche du café filtre, tout en gardant le caractère de l'espresso.

Ces boissons montrent la diversité et la créativité qui entourent le café aujourd'hui, transformant un simple grain en une infinité de saveurs et de textures.

Le monde du café ne se limite pas à un seul grain.

Le goût d'une tasse est le résultat d'une alchimie complexe entre le type de grain, son origine géographique et la torréfaction.

Les principales espèces de caféiers

Il existe plus d'une centaine d'espèces de caféiers, mais quatre d'entre elles dominent le marché et sont à l'origine de la plupart des cafés que nous consommons.

 Arabica (Coffea arabica) , il représente environ 60 à 70% de la production mondiale. C'est l'espèce la plus prisée pour sa finesse et sa richesse aromatique. L'Arabica offre une large palette de saveurs, souvent douces et subtiles, avec des notes de fruits, de fleurs, de chocolat ou de caramel. Sa teneur en caféine est plus faible (environ 1,5%) et son acidité est plus prononcée, ce qui lui donne un goût plus complexe et moins amer.

 Robusta (Coffea canephora) , comme son nom l'indique, c'est un caféier plus robuste et plus résistant. Il est plus facile à cultiver et son coût de production est inférieur à celui de l'Arabica. Le Robusta est réputé pour son goût plus fort, plus corsé et son amertume plus marquée. Il a une teneur en caféine presque deux fois supérieure à celle de l'Arabica (environ 2,7%). Il est souvent utilisé dans les mélanges pour espresso pour sa capacité à créer une "crema" épaisse et sa puissance.

 Liberica (Coffea liberica) et Excelsa (Coffea liberica var. excelsa) ,  ces deux espèces sont beaucoup plus rares et ne représentent qu'une fraction de la production mondiale. Le Liberica a un profil aromatique unique, avec des notes boisées et fruitées.

L'Excelsa, quant à lui, est apprécié pour ses arômes complexes de fruits mûrs et son corps riche.

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Le "terroir" du café joue un rôle crucial dans son goût, tout comme le vin.

La région de culture (climat, altitude, sol) confère des caractéristiques uniques au grain.

 En Amérique Latine (Brésil, Colombie) , les cafés de cette région sont souvent doux et équilibrés, avec des notes de chocolat, de noisette et de caramel.

 En Afrique (Éthiopie, Kenya) , l'Afrique est le berceau du café et ses grains sont réputés pour leur complexité. Ils offrent des saveurs vives, avec des notes d'agrumes, de fruits tropicaux et de fleurs comme le jasmin.

 En Asie (Indonésie, Vietnam) , ces cafés sont généralement plus corsés et plus terreux, avec une faible acidité et des notes d'épices, de bois ou de chocolat noir.

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La torréfaction est l'étape qui transforme les grains verts (sans saveur) en grains aromatiques. Le niveau de torréfaction est un facteur déterminant du goût final.

  Torréfaction claire (ou légère) , les grains sont d'une couleur plus claire et préservent l'acidité et les arômes naturels du café. Le goût est plus fruité, floral et moins amer. C'est le choix des puristes et des amateurs de "specialty coffee".

 Torréfaction moyenne , c'est le juste milieu, qui offre un équilibre entre l'acidité et l'amertume. Les arômes de caramel et de noix se développent, et le corps du café est plus rond et équilibré.

 Torréfaction foncée (ou poussée) , les grains sont foncés et l'huile peut apparaître à la surface. Le goût est plus intense, plus amer, avec des notes de chocolat noir, de caramel brûlé et de fumée. C'est la torréfaction préférée pour les espressos et les boissons avec du lait, car elle offre une saveur puissante qui ne s'efface pas.

Et toi qu'elles café tu préfères ?

N'hésite pas à nous le dire en commentaire.

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